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ツイッターやフェイスブックなど米国発の交流サイト（ＳＮＳ）の存在感が急速に高まる中で、国内最大級のＳＮＳを展開するミクシィの停滞が目立っている。
家庭用ゲーム技術者に危機感 ソーシャルゲームの弱点は「人材不足」
同じＳＮＳでスタートしたグリーやディー・エヌ・エー（ＤｅＮＡ）がゲーム事業で大きく成長したのに対し、ミクシィは株価が低空飛行を続け、市場では「身売り」もささやかれる。広告収入から課金収入への構造転換に乗り出したが、関係者の見方は厳しい。果たしてＳＮＳの業界再編は起きるのか。
「そのような事実はない」。市場や業界でミクシィ身売り説がささやかれたことに、同社の笠原健治社長は折に触れ釈明に追われている。その噂とは、ミクシィがグリーやＤｅＮＡなど競合他社と資本提携し、笠原社長が保有する全ミクシィ株（保有比率５５％）を売却するというもの。ここまで具体的な噂が出る背景には、業績と株価の低迷がある。
２０１１年度の売上高は前年度比０．８％増の１３３億円、営業利益は３４．９％減の２１億円だ。株価は０８年には１００万円を超えたこともあったが、２５日の終値は１８万８３００円。０７年に３０００億円超だった時価総額は３００億円を切る水準まで下落している。同社は０４年２月に「ｍｉｘｉ」を開始し、ＳＮＳの草分け的存在となった。だが、ここ数年は米国発のツイッターやフェイスブックが人気となり、利用者が奪われたとされる。
ミクシィの代名詞ともいえる個人ページへの訪問者を瞬時に把握できる「足あと」機能でも同社は“迷走”ぶりを示した。同機能をめぐっては、プライバシーの問題などから退会者が増えたことで昨年６月に廃止。ところが、今度は廃止したことへの抗議を受けて来年１月をめどに復活することにした。これらが「ミクシィ離れ」（業界関係者）を加速させ、収益の柱だったパソコン、従来型携帯電話向けの広告収入が減少した。
市場調査会社インプレスＲ＆Ｄによると、日本のＳＮＳ利用者は今年５月現在で５０６０万人。東日本大震災で電話回線が途絶えた際、有効なコミュニケーション手段として脚光を浴びたこともあり加速度的に普及が進んでいる。だが、ミクシィの月間ログイン利用者は１４００万〜１５００万人で停滞傾向だ。
「ミクシィは人通りは多いのに、もうかることをしていない。銀座の一等地で駄菓子屋をやっているようなものだ」。こう指摘するのは、ＩＴベンチャー、クレイジーワークス（東京都渋谷区）の村上福之代表だ。例えば、ミクシィが９月、コナミデジタルエンタテインメントと共同で始めた「ミクシィパーク」は、ネット上の仮想空間で自分に似せて作ったキャラクターを通じて、友人とコミュニケーションを楽しむサービス。だが、村上氏は「移動中に利用することが多いスマートフォン（高機能携帯電話）向けにサービスを限定したことで、夜中にじっくり遊びたいという利用者は離れた」とみる。
ミクシィと対照的なのが、グリーやＤｅＮＡだ。いち早く携帯電話やスマホ向けソーシャルゲームの課金収入に軸足を移した。「簡単すぎず難しすぎず、参加者を飽きさせない運営ノウハウに優れている」（ＮＴＴデータ経営研究所の山下長幸パートナー）ことから、ゲームでヒット作を生んだ。この結果、両社とも売上高は１５００億円前後まで拡大、１１年度の営業利益率はグリーが５２．３％（１２年６月期）、ＤｅＮＡは４３．５％（同３月期）と驚異的な数字だ。
収益低迷にあえぐミクシィが回復の起爆剤と位置づけているのが、ゲームだ。１１月にはＤｅＮＡとスマホ向けソーシャルゲーム事業で協業を発表。年明けをめどにゲームの開発基盤を共通化、ＤｅＮＡの「モバゲー」で提供するゲームをミクシィにも配信できるようになる。
停滞しているとはいえ、ミクシィの１４００万人超の安定した利用者基盤は魅力。ある大手証券アナリストは「ミクシィの利用者に自社のゲームを提供できるようになれば、大きなビジネスチャンスになる」と話す。だが、日記などで他者との交流を重視しているミクシィ利用者が「ゲームに飛びつくかは疑問」（業界関係者）との声もある。
ＮＴＴデータ研の山下氏は「ミクシィは利用者の交流というＳＮＳ本来の機能にこだわり過ぎ収益構造の転換が遅れた」と指摘。クレイジーワークスの村上氏は「ミクシィ買収をきっかけに業界再編が進んでもおかしくない」と予想する。ＳＮＳ業界再編の火種はまだくすぶっている。（米沢文、渡部一実）
